Maaliskuu – tietoisten valintojen kuukausi
Maaliskuussa monissa maissa vietetään National Nutrition Month -teemakuukautta – ravitsemuksen ja tietoisten valintojen kuukautta. Talvi on takana. Takana ovat myös joulu ja vuodenvaihde – melkoiset syömismaratonit. Maaliskuuhun mennessä pitäisi olla maalissa jo niidenkin, jotka valitsivat talven ruokamaratonilla pisimmän reitin.
Maaliskuu – ravitsemuksen ja tietoisten valintojen kuukausi – muistuttaa siitä, että ruoka ei ole vain polttoainetta eikä pelkkää nautintoa. Se on päivittäinen päätös, joka vaikuttaa energiaamme, ajatteluumme, uneen, painoon, hormonaaliseen tasapainoon ja jopa siihen, kuinka kärsivällisiä olemme muita kohtaan.
Ja maaliskuu on oikea hetki tietoisiin valintoihin. Aurinko nousee jälleen korkeammalle ja kohottaa mielialaa. Talvinen väsymys haluaa karista pois. Juuri keväällä monelle syntyy tunne, että nyt olisi aika muuttaa jotakin. Keväthän on muutenkin suursiivouksen aikaa – miksi emme aloittaisi itsestämme?
Talven vaikutus ei katoa kalenteria kääntämällä
Pohjoismaiden pitkä ja pimeä talvi vähentää liikkumista. Pitkät ja hämärät illat eivät houkuttele lenkille, ja päivisin on työ ja muut velvollisuudet.
Talvella myös ruokapöytä muuttuu. Kotimaista tuoretta on kausiluonteisesti vähemmän, ja vaikka kauppojen hyllyt notkuvat vihreää ja värikästä, suuri osa tuotteista tulee kaukaa. Mitä pidempi matka ruoalla on, sitä enemmän osa herkästi hajoavista vitamiineista voi vähentyä. Myös kotimaiset kasvikset eivät valon puutteessa ole aina yhtä ravinteikkaita kuin kesällä.
Siksi moni kokee talven lopussa väsymystä, keskittymisvaikeuksia sekä napostelun ja makeanhimon lisääntymistä. Usein myös vaatteet tuntuvat ennen kevättä hieman tiukemmilta. Motivaatio voi olla kateissa, mieliala ailahtelee ja alakulo hiipii mukaan.
Kyse ei ole kurinalaisuuden puutteesta – eikä siitä, että kaipaisimme takaisin talveen. Kyse on fysiologiasta, joka reagoi ympäristöön.
Miten valo vaikuttaa meihin?
Valo vaikuttaa meihin enemmän kuin usein ymmärrämme. Talvella päivänvalon vähyys käynnistää kehossa ketjureaktion.
Melatoniinin tuotanto riippuu valon määrästä. Pimeämpi vuodenaika muuttaa melatoniinin ja serotoniinin tasapainoa, mikä puolestaan vaikuttaa uneen, ruokahaluun ja mielialaan. Kun uni heikkenee, ruokahalu kasvaa – usein erityisesti makeanhimo. Kun energiat on vähissä, liikumme vähemmän. Ja kun liikumme vähemmän, myös aineenvaihdunnan aktiivisuus laskee.
Väsymys, ruokahalu, unen laatu, liikkuminen ja painon muutokset eivät siis ole erillisiä ongelmia – ne ovat saman ketjun eri lenkkejä.
Aurinko laittaa asiat järjestykseen
Maaliskuussa päivänvalo on jo niin pitkä, että karhutkin heräävät talviuniltaan. Aurinkoa on jälleen riittävästi, ja D-vitamiinia alkaa saada taivaalta – ilmaiseksi.
Siksi maaliskuu on hyvä hetki muutoksille.
Mutta ravitsemuksen kuukausi ei ole kehotus dieettiin. Se on muistutus tietoisista valinnoista. Hetki pysähtyä ja kysyä: tukevatko tämän päivän valintani myös terveyttäni?